Was das bedeutet

In fortgeschrittenen Stadien ist das Grundrisiko zu Stürzen oft „stadiumsgetrieben“: eingeschränkte Stand- und Gangstabilität, Impulsaufstehen, fehlende Gefahreneinsicht, unsichere Transfers und nächtliche Wege sind zentrale Treiber. Entsprechend sollte Sturzprävention weniger als reine Medikationsfrage verstanden werden, sondern als konsequente Alltags- und Prozessarbeit: sichere Transfers (Bett–Stuhl–Toilette), ausreichende Begleitung in Hochrisikozeiten (Abend, Nacht, Schichtwechsel), klare Wegeführung, gutes Licht, passende Hilfsmittel, sichere Schuhe, sowie die dokumentierte Beobachtung typischer Auslöser und Situationen. Es unterstreicht die Wichtigkeit pflegerisch-therapeutischer Begleitung und Anleitung einerseits. Es ist aber auch ein Hinweis auf die enorme Bedeutung, die geriatrische Arbeit leisten kann, wenn sie „demenzgerecht“ gemacht ist.

Wichtige Einordnung

Das Ergebnis bedeutet nicht, dass Medikamente „egal“ sind. Es bedeutet, dass die bloße Anzahl in dieser Gruppe kein verlässlicher Hebel war. Für die Praxis bleibt der Medikationscheck sinnvoll, aber zielgerichtet: Welche Substanzen begünstigen Sedierung, Orthostase, Gangunsicherheit oder Delir? Pflege kann hier durch präzise Beobachtungen nach Änderungen (Schwanken, Tagesmüdigkeit, Blutdruckabfälle, neue Verwirrtheit) die ärztliche Anpassung fachlich stützen. Gleichzeitig sollte der Schwerpunkt der Sturzprävention im Team sichtbar auf Funktionsniveau, Transfersicherheit und situativer Unterstützung liegen.

Quelle: Gok, S. et al. (2025). Fall Risk and Psychotropic and General Medication Use in Dementia with Neuropsychiatric Symptoms. Posterpräsentation (Posterabstract), Alzheimer’s & Dementia, 21(Suppl. 3), e102061. DOI: 10.1002/alz70857_102061.

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Worum geht es in GeriPAIN – und für wen gilt die Leitlinie?

GeriPAIN richtet sich an geriatrische Patienten, also an ältere Menschen mit typischerweise komplexer Multimorbidität, funktionellen Einschränkungen und besonderer Vulnerabilität. Die Leitlinie betont ausdrücklich die Versorgungsrealität dieser Patientengruppe: Polypharmazie, Frailty, kognitive Einschränkungen, häufige Sektorwechsel, mehrere beteiligte Professionen. Daraus leitet sie ihren Anspruch ab: Schmerzmanagement darf nicht bei der Skala stehen bleiben, sondern muss als strukturierter Prozess organisiert werden: wiederkehrende Screenings, gezieltem Assessments, Verlaufskontrolle, Therapieentscheidungen und Koordination.

Was wissen wir aktuell zur Schmerzlage bei Menschen mit Demenz?

Vor allem dies: Schmerzen sind häufig, aber die Spannbreite der berichteten Häufigkeiten ist groß, weil sie stark davon abhängt, wie Schmerzen erfasst werden. Das ist keine akademische Nuance, sondern ein zentraler Grund für Untererkennung. Eine systematische Übersichtsarbeit zu Beobachtungsstudien in Pflegeheimen berichtet je nach Studie und Messansatz Prävalenzen von unter 10 Prozent bis knapp 80 Prozent; gegen Lebensende lagen einzelne Werte ebenfalls in dieser Größenordnung. Die Autoren betonen, dass Messmethode und Erfassungsstrategie entscheidend sind und dass Beobachtungsinstrumente eine wichtige Rolle spielen.

Praktisch heißt das: Wenn man sich nur auf spontanes Benennen oder auf reine Selbstauskunft verlässt, unterschätzt man Schmerz bei Menschen mit Demenz. Strukturierte Beobachtung, idealerweise auch in Aktivitätssituationen, erhöht die Chance, Schmerz überhaupt zu erkennen – ein Vorgehen, das durch die S3-Leitlinie GeriPAIN ausdrücklich gestützt wird.

Bei den Schmerzorten dominieren – wie bei vielen älteren Menschen – muskuloskelettale Ursachen: Arthrose (häufig Knie, Hüfte, Hände), degenerative Wirbelsäulenveränderungen, chronischer Rückenschmerz, schmerzhafte Bewegungseinschränkungen, Kontrakturen sowie Sturzfolgen und Frakturen. Das erklärt, warum geriatrische Schmerzleitlinien inhaltlich stark auf muskuloskelettale Schmerzbilder fokussieren. Gleichzeitig gibt es Bereiche, die in der Demenzversorgung besonders häufig übersehen werden. Dazu zählen orofaciale und dentale Schmerzen: Eine Meta-Analyse aus 2024 schätzt die gepoolte Prävalenz orofacialer Schmerzen bei Menschen mit Demenz oder leichter kognitiver Störung auf rund 19 Prozent. Mundschmerzen zeigen sich dabei oft unspezifisch, etwa durch Essverweigerung, Unruhe, Abwehr beim Zähneputzen oder eine veränderte Mimik. Ebenfalls unterschätzt werden „körperliche Basics“ mit hoher Schmerzlast wie Obstipation, Harnverhalt, Druckstellen, Hämatome, ungünstige Lagerung oder schlecht sitzende Hilfsmittel. Ein klassischer Überblick zu Schmerz bei Demenz betont, dass Schmerz bei Demenz häufig und oft komplex ist und dass gerade behandelbare Ursachen konsequent gesucht werden sollten.

Auslöser und Verstärker entstehen bei Demenz häufig aus einer Mischung von degenerativen, neuropathischen und situativen Faktoren. Immobilität, Schlafmangel, akute Erkrankungen sowie Nebenwirkungen und Wechselwirkungen von Medikamenten können bestehende Schmerzen verstärken oder neue Beschwerden auslösen. Erschwerend kommt hinzu: Bei Demenz werden solche Faktoren schneller übersehen, weil Schmerz nicht immer als „Ich habe Schmerzen“ formuliert wird, sondern sich als Verhalten zeigen kann.

Schmerzen professionell managen

GeriPAIN ist eine Leitlinie, die die Versorgung neu ordnet: systematisch, interprofessionell, sektorübergreifend und mit einem besonderen Blick auf Risikokonstellationen wie kognitive Einschränkung. Gerade für die Demenzversorgung im Krankenhaus liefert sie ein starkes Argument: Wenn Schmerzen nicht verlässlich erkannt werden, entstehen Folgeprobleme, die dann viel mehr Ressourcen binden als ein strukturiertes Schmerzassessment und konsequentes Nachsteuern.

Demenzsensibles Arbeiten im Krankenhaus ist ohne konsequentes Schmerzmanagement nicht vollständig. Und konsequentes Schmerzmanagement bei Demenz gelingt nur, wenn man Selbstauskunft und strukturierte Beobachtung systematisch kombiniert.

Jochen Gust

Quellen und Weiterführendes
AWMF-Leitlinienregister: S3-Leitlinie „Schmerzmanagement bei geriatrischen Patient:innen in allen Versorgungssettings (GeriPAIN)“, Reg.-Nr. 145-005
AWMF-Leitlinien-PDF (Langfassung, Version 1.0, 2025-10)
Helvik AS et al. Systematic Review: Prävalenz von Schmerz bei Pflegeheimbewohner:innen mit Demenz (BMC Geriatrics, 2023)
Deutsche Schmerzgesellschaft – Leitlinienübersicht GeriPAIN

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Dieses Jahr will bislang einfach nicht ruhiger werden. Ich merke, wie ich Mehrarbeit leisten muss, um mich vom Weihnachtsstress anderer Menschen nicht anstecken zu lassen. Wie in fast jedem Jahr erreichen mich auch Nachrichten oder anrufe von Angehörigen oder Kolleginnen und Kollegen aus der professionellen Versorgung mit Fragen die letztlich darauf abzielen: wie soll ein Mensch mit Demenz mit einbezogen werden? Was ist fachlich richtig?

Zwischen Teilhabe und Überforderung

Eine standardisierte Antwort kann es darauf nicht geben. Ob Weihnachten auch für Menschen mit Demenz gelingt, ist von so vielen Faktoren abhängig. Aber eines bleibt gleich in den Gesprächen und Antworten: ich rate zu mehr Gelassenheit. Feierlichkeiten können im Lauf der Zeit und den verschiedenen Ausprägungen von Demenz ihre Bedeutung verlieren. Oder extrem wichtig werden. Stimmung und Atmosphäre – das überträgt sich. Weihnachten sollte, wenn man mich fragt, auch eine Zeit ohne Pflichttermine sein. Auch die Stationsweihnachtsfeier kann ein solcher Pflichttermin werden, ebenso wie die mühevoll und aufwändig vorbereitete „Weihnachtsbäckerei“ in der Tagespflege. Entscheidend ist, ob es gefällt. Entscheidend ist, entscheiden zu dürfen. Ich bin unglücklich über Szenen, in denen Menschen zum Beschäftigungsevent gezerrt werden. „Halb zogen sie ihn, halb sank er hin…..“.

Kein „richtiges“ Weihnachten aushalten

Ja, manchmal ist das Argument, dass sich die Angehörigen die Teilnahme von Vater oder Mutter unbedingt gewünscht haben. Mancher in Pflege und Betreuung kann selbst nicht aus seiner Haut und versucht über „sanften Druck“ die Bewohnerin zum Mitmachen zu bewegen. Oder wenigstens zur Anwesenheit. Schwer erträglich, dass jemand in seinem Zimmer sitzt während im Aufenthaltsraum so schöne Weihnachtslieder erklingen, oder?

Auch für viele pflegende Angehörige bedeutet Weihnachten zusätzlicher Stress. Ist man nicht moralisch verpflichtet die verwirrte Oma wenigstens Weihnachten zu sich nach Hause zu holen? Oder wenigstens am 24.12. noch zu besuchen, kurz bevor es zum Familienabendessen geht? Darf man in Pflege und Betreuung im Heim aushelfen – oder wird das nicht gerne gesehen? Und wie erklärt man Dritten zügig, wie sie mit dem Betroffenen umgehen sollen?

Feiertage sollten politikfrei sein

Ausgerechnet an den Feiertagen, wenn die Besetzung ohnehin minimal gehalten wird um wenigstens den Kolleginnen und Kollegen mit kleinen Kindern ein Teilweihnachtsfest zu ermöglichen, kündigen sich Landräte, Bürgermeister, Lokal- und Landespolitiker zum Besuch im Pflegeheim oder Krankenhaus an. Natürlich mit Foto, falls man keine Journalisten dazu bewegen konnte den Besuch mitzumachen. Und zusätzlichen Stress für die Pflegebedürftigen wie die Mitarbeitenden. Die mitgebrachte Schokolade, besonders an Weihnachtstagen in der Pflege ein knappes Gut, ist nett gemeint. Danke. Aber in erster Linie verursachen Sie bei den Bewohnern des Hauses mit Demenz wahrscheinlich Unruhe, stören die Atmosphäre und kosten Pflege- wie Betreuungskräfte etwas, was wirklich knapp ist: Zeit. Nicht falsch verstehen: echte Wertschätzung ist nötig und willkommen und hochverdient. Aber das geht auch an allen anderen Tagen im Jahr.

Gelassenheit steht uns allen gut

Weihnachten hat sich verändert, bezogen auf die Kindheit heute alter Menschen. Blinkende, selbstsingende Weihnachtsdeko und allerlei Plastik war noch nicht so selbstverständlich wie heute. Manches davon hat auch gar nicht gefehlt, meinen Sie nicht? Z.B. Mandarinen aus Plastik oder Lebkuchen aus Pappmaché.

Es ist Weihnachten und Silvester steht bevor. Meine Wünsche: angemessen sicher, Teilhabe wenn gewünscht aber Akzeptanz wenn nicht. Und: mindestens Zurückhaltung wenn es um Bewertungen und Urteile über den Besuch oder das Fernbleiben von Angehörigen, Verwandten und Bekannten geht.

Allen meinen Leserinnen und Lesern frohe, möglichst stressfreie, entspannte Weihnachtsfeiertage. Und: „ruhigen Dienst!“.

Jochen Gust

Foto: andrea piacquadio by pexels

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