Menschen im Alter zwischen 40 und 69 Jahren wurden im Durchschnitt fast zwölf Jahre lang nachbeobachtet für die Studie. Erfasst wurden kardiovaskuläre und soziale Risikofaktoren wie Bluthochdruck, Diabetes, Adipositas, Rauchen, Schlaganfall und sozioökonomische Einflüsse. Ziel war es, herauszufinden, ob diese Faktoren das Demenzrisiko bei Männern und Frauen unterschiedlich beeinflussen.

Während der Nachbeobachtung zeigte sich, dass Männer in dieser Kohorte häufiger eine Demenz entwickelten als Frauen, mit 8,4 gegenüber 5,9 Fällen pro 10.000 Personenjahre. Nach statistischer Bereinigung lag das Risiko von Frauen insgesamt um rund 17 % niedriger als das der Männer – allerdings nur im Durchschnitt und abhängig davon, ob zusätzliche Risikofaktoren vorlagen. Besonders deutlich trat der Unterschied beim systolischen Blutdruck hervor: Bei Frauen erhöhte jeder Anstieg des Blutdrucks kontinuierlich das Risiko, während sich bei Männern eine U-förmige Beziehung zeigte.