Laut der im Fachjournal The Lancet Healthy Longevity veröffentlichten Untersuchung waren die meisten bekannten Risikofaktoren bei frühen Demenzen stärker mit dem Erkrankungsrisiko verbunden als bei spät beginnenden Demenzen. Ausnahmen waren laut Studienangaben unter anderem körperliche Inaktivität, Alkoholkonsum und „race“ als erfasste soziodemografische Variable.

Nicht nur „Schicksal“

Wichtig ist das vor allem für die Prävention: Die Studie stützt die Annahme, dass frühe Demenzen keineswegs nur Schicksal oder Genetik sind. Vielmehr rücken auch hier beeinflussbare Faktoren stärker in den Blick – etwa vaskuläre Risiken, psychische Belastungen oder Sinnesbeeinträchtigungen. Das passt zu den bereits bekannten Empfehlungen der Lancet-Kommission, nach denen ein erheblicher Teil von Demenzfällen durch Prävention zumindest verzögert werden könnte.

Für die Praxis heißt das: Wer über Demenzprävention spricht, sollte nicht nur an Hochaltrigkeit denken. Auch bei jüngeren Erwachsenen mit Belastungsfaktoren lohnt sich ein genauer Blick auf behandelbare und vermeidbare Risiken.

Quellen und weitere Infos:

Deutsches Ärzteblatt. (2026, 10. April). Frühe Demenzen häufiger mit modifizierbaren Risikofaktoren verbunden als spätere.

The Lancet Healthy Longevity. (2026, 2. April). Risk factors for early-onset and late-onset dementia.

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Risikofaktoren wirken sich unterschiedlich aus

Das bedeutet, dass sowohl sehr niedriger als auch sehr hoher Blutdruck mit einem erhöhten Demenzrisiko verbunden waren. Auch Adipositas hatte bei Frauen einen stärkeren Einfluss als bei Männern. Andere Faktoren wie Diabetes, Rauchen und Schlaganfall steigerten das Risiko bei beiden Geschlechtern in vergleichbarem Ausmaß.

Die Studie belegt vor allem geschlechtsspezifische Unterschiede in der Wirkung von Risikofaktoren. Männer wiesen nicht grundsätzlich ein höheres Risiko auf, sondern nur unter bestimmten Bedingungen – etwa bei ungünstigen Blutdruckwerten. Sie zeigt damit: Das Demenzrisiko wird nicht allein vom Geschlecht bestimmt, sondern durch die Kombination individueller Risikofaktoren und deren unterschiedliche Wirkung bei Männern und Frauen.

Quelle: Gong J, Harris K, Peters SAE, Woodward M. Sex differences in the association between major cardiovascular risk factors in midlife and dementia: a cohort study using data from the UK Biobank. BMC Medicine. 2021;19:110.

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Schon heute eine Herausforderung

Krankenhäuser: Etwa ein Viertel der über 65-Jährigen im Krankenhaus lebt mit Demenz, oft ohne dass dies erkannt ist. Strukturen für Akutmedizin passen schlecht zu den Bedürfnissen Betroffener. Orientierungslosigkeit, Delirien und verlängerte Aufenthalte sind die Folge. Noch fehlt es an flächendeckenden demenzsensiblen Stationen, geschultem Personal und konsequenter Einbindung der Angehörigen.

Pflegeheime: die Mehrheit der Bewohner haben eine Demenz. Einrichtungen sind längst zu Demenzpflegezentren geworden – allerdings vielerorts mit chronischem Personalmangel. Beziehungspflege kommt oft zu kurz.

Angehörige als Hauptstütze: Rund zwei Drittel aller Menschen mit Demenz werden zu Hause durch Angehörige betreut. Sie tragen schon heute die Hauptlast, und das wird sich auch künftig kaum ändern. Politik setzt stärker auf Unterstützung und Entlastung der Familien als auf eine vollständige Übernahme durch professionelle Dienste. Doch ohne bessere Rahmenbedingungen droht Überlastung, die auch die Gesundheit der Pflegenden gefährdet.

Prävention und Therapien nutzen

Demenz ist nicht nur Schicksal. Studien zeigen, dass möglicherweise bis zu 40 Prozent (theoretisches Maximum) der Erkrankungen durch Präventionsmaßnahmen vermeidbar wären. Prävention wirkt zudem auch dann noch, wenn die Krankheit bereits besteht: Bewegung, ausgewogene Ernährung, geistige Aktivität und soziale Kontakte können den Verlauf positiv beeinflussen.

Die aktualisierte medizinische Leitlinie empfiehlt kognitive Stimulation, Ergo- und Musiktherapie sowie körperliche Aktivität. Diese Maßnahmen sind wirksam, werden aber viel zu selten angeboten. Auch die Diagnostik hinkt hinterher, obwohl ein Teil der Demenzen ursächlich behandelbar wäre.

In den vergangenen Jahren hat sich bereits viel bewegt: Demenzfreundliche Krankenhäuser, spezialisierte Pflegekonzepte, mehr Aufklärung in der Gesellschaft und erste krankheitsmodifizierende Therapien zeigen, dass Fortschritt möglich ist. Immer mehr Kommunen bauen Netzwerke auf, die Betroffenen und ihren Familien Unterstützung bieten. Diese Entwicklungen machen deutlich: Wir sind der Herausforderung nicht hilflos ausgeliefert – mit Wissen, Solidarität und Engagement lässt sich die Versorgung Schritt für Schritt verbessern.

Deutschland steuert auf eine deutliche Zunahme von Demenzfällen zu. Krankenhäuser und Pflegeheime sind schon heute gefordert, Angehörige tragen den größten Teil der Versorgung. Gleichzeitig gibt es Chancen: Prävention, frühzeitige Diagnostik, wirksame Therapien und lokale Netzwerke können helfen, die Herausforderungen zu bewältigen.

Eine Demenz nimmt vieles, aber nicht das Menschsein. Gefühle und Bedürfnisse bleiben – und damit auch unsere Verantwortung, Betroffenen Würde, Teilhabe und Menschlichkeit zu sichern.

Jochen Gust

Stellungnahme Deutsche Alzheimer Gesellschaft.

Nationale Demenzstrategie

Jubiläum Wegweiser Demenz

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Besonders am Herzen liegt ihm der Umgang mit Betroffenen. Pflege sei nicht einfach, aber entscheidend. Sein Rat: geduldig und empathisch bleiben, den Angehörigen Liebe und Trost geben. Für ihn ist Pflege eine Gelegenheit, das zurückzugeben, was man selbst einmal bekommen hat.

Generation Hope

Mit dem Projekt-Namen „Generation Hope“ will die Alzheimer’s Association deutlich machen, dass unsere Generation die Chance hat, den Verlauf der Alzheimer-Krankheit zu verändern. „Hope“ steht für Hoffnung auf bessere Therapien, frühere Diagnosen und eine stärkere Unterstützung der Familien. Zugleich soll der Begriff generationsübergreifend verbinden und Menschen motivieren, Teil einer Bewegung zu werden, die Alzheimer nicht nur erträgt, sondern aktiv bekämpft.

Ziel der Kampagne: Mit den Erlösen aus „Generation Hope“ unterstützt die Alzheimer’s Association ihr umfassendes Engagement – von der Beschleunigung der Forschungsprojekte über Prävention und Früherkennung bis hin zur Verbesserung der Pflege und Unterstützung. Als weltweit größte gemeinnützige Förderin von Alzheimer¬Forschung investiert die Organisation derzeit über 430 Millionen US-Dollar in mehr als 1.110 aktive Projekte in 56 Ländern auf sechs Kontinenten.

Prominente gegen Demenz

Jackson und andere Prominente verleihen Alzheimer damit nicht nur ein Gesicht, sondern auch eine Botschaft: Es gibt Hoffnung. Unsere Generation kann etwas verändern – mit Forschung, besseren Diagnosen und mehr Unterstützung für Familien. Es geht darum, nicht nur zuzusehen, sondern aktiv Teil einer Bewegung zu sein.

Quelle: Alzheimer`sAssociation und Future of personal health

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Was die Forschung herausgefunden hat

Untersucht wurden ältere Erwachsene (55+), die belastende Kindheitserfahrungen („Adverse Childhood Experiences“, ACEs) gemacht hatten – etwa finanzielle Not, Gewalt oder familiäre Probleme. Dabei zeigte sich:

• Finanzielle Not in der Kindheit / Armut stand in Zusammenhang mit einer schlechteren kognitiven Leistung im Alter.

• Gewalt oder Einschüchterung durch Eltern waren dagegen teilweise mit niedrigeren Werten bestimmter Hirn-Biomarker verbunden, die normalerweise als Zeichen für Schädigungen gelten (z. B. Neurofilament Light Chain, Glial Fibrillary Acidic Protein).

• Bildgebende Verfahren zeigten ebenfalls nicht unbedingt mehr Schäden, sondern Hinweise auf möglicherweise intaktere Hirnstrukturen.

Die Forschenden vermuten: Manche Betroffene entwickeln Resilienz oder kompensatorische Strategien, die sie im Alter sogar schützen können.

Bedeutung für die Pflege

Für den Pflegealltag bedeutet das:

• Biografische Arbeit bleibt zentral. Lebensgeschichten beeinflussen den Verlauf von Demenz bzw. sich darunter zeigende Verhaltensweisen – aber nicht immer in der erwarteten Richtung. Auch schwere Kindheitserfahrungen können Ressourcen hervorgebracht haben.
• Resilienz anerkennen. Fachkräfte sollten neben Defiziten gezielt auch nach Stärken, Bewältigungsmustern und vorhandenen Fähigkeiten suchen.
• Individuelle Beobachtung. Nicht alle Betroffene mit „schwieriger Vergangenheit“ zeigen stärkere Einschränkungen. Manche bewältigen Situationen erstaunlich stabil – ein Hinweis auf Schutzfaktoren.
• Prävention neu denken. Forschung zu Resilienz könnte langfristig helfen, Schutzmechanismen zu erkennen und in pflegerische Konzepte einzubauen.

Die Studie macht deutlich: Kindheitserfahrungen hinterlassen Spuren, aber nicht immer nur negative. Pflegefachpersonen können durch biografieorientierte Ansätze dazu beitragen, vorhandene Ressourcen zu erkennen und zu nutzen – ein wichtiger Baustein für eine individuelle und würdige Betreuung von Menschen mit Demenz.
Quelle: Rose, D. K., et al. (2025). Adverse childhood experiences influence markers of neurodegeneration risk in older adults. Alzheimer’s & Dementia. Advance online publication.

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Quelle: D. J. de Boer et al., “Protective Effect of Metformin Against Dementia in Patients With Obesity: Results From a Global Federated Health Network Analysis”, Diabetes, Obesity and Metabolism, 2025, doi: 10.1111/dom.16647

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Auch in frühen Krankheitsstadien, etwa bei einer milden kognitiven Beeinträchtigung (MCI), zeigte sich Apathie bereits bei bis zu 46 % der Fälle. Die Autor:innen sehen darin einen möglichen Frühindikator, um Lewy-Körper-Demenz besser und früher von anderen Demenzformen abgrenzen zu können.

Quelle: Yu et al., The prevalence of apathy in Lewy body dementia, Alzheimer’s & Dementia, 2025; DOI: 10.1002/alz.70425

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Stress wirkt sich auf das Gehirn aus

ie Forschenden untersuchten knapp 1.300 kognitiv gesunde Erwachsene mit einem Durchschnittsalter von rund 59 Jahren. Viele der Teilnehmenden hatten eine familiäre Alzheimer-Vorgeschichte. Mithilfe von Fragebögen, MRT-Bildern und Laboruntersuchungen des Nervenwassers analysierte das Forschungsteam, wie sich verschiedene Arten von Stress – etwa Trauer, finanzielle Sorgen oder Arbeitslosigkeit – auf das Gehirn und typische Alzheimer-Biomarker auswirken.

Die Ergebnisse zeigen: Frauen und Menschen mit niedrigerem Bildungsniveau berichteten häufiger von belastenden Lebensereignissen. Besonders Trauer – etwa durch den Verlust eines Partners – ging mit ungünstigen Veränderungen im Liquor einher, etwa erhöhten Werten des Tau-Proteins und Neurogranins, die mit Alzheimer in Verbindung gebracht werden.
Finanzielle Belastungen wiederum standen im Zusammenhang mit einer geringeren Dichte der grauen Substanz im Gehirn – insbesondere in limbischen und frontalen Bereichen, die für Gedächtnis und Emotionsverarbeitung zentral sind.
Auffällig war zudem: Bei Männern mit höherer Bildung zeigten sich stärkere Hirnveränderungen bei wirtschaftlichem Stress. Bei Frauen mit geringerer Bildung war der Effekt besonders deutlich bei finanziellen Verlusten.

Fazit der Forschenden:
Soziale Faktoren wie Geschlecht und Bildung beeinflussen nicht nur, wer welchen Belastungen ausgesetzt ist, sondern offenbar auch, wie stark sich diese auf das Gehirn auswirken. Die Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung gezielter Präventionsmaßnahmen – vor allem für Menschen, die sozial oder emotional besonders belastet sind.
Quelle: Grief and Economic Stressors by Sex, Gender, and Education – Associations With Alzheimer Disease–Related Outcomes

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Demenz ist nicht geschlechtsneutral

Frauen sind nicht nur häufiger betroffen – sie zeigen auch andere Symptome und erleben die Erkrankung oft anders als Männer. Dennoch wird in Forschung, Versorgung und Pflegeausbildung bislang kaum zwischen den Geschlechtern unterschieden. Das will das Projekt „ParGenDA“ ändern.

Gefördert vom Bundesministerium für Bildung und Forschung, soll das Projekt bis Ende 2026 wichtige Daten und Impulse liefern, um Pflege und Betreuung geschlechtersensibel zu gestalten.

Das Forschungsteam will herausfinden,

• wie sich Symptome je nach Geschlecht unterscheiden,
• wie Frauen und Männer die Versorgung erleben,
• wer pflegt – und wie dabei geschlechtsspezifische Rollenbilder wirken,
• wo Lücken im aktuellen Versorgungssystem sind, z. B. bei Angeboten für pflegende Männer.

Konkrete Empfehlungen für die Praxis als Ergebnis

„ParGenDA“ will konkrete Empfehlungen geben – für die Pflegepraxis, die Ausbildung, aber auch für politische Strategien und Förderprogramme. Ziel ist, die Unterschiede zwischen Männern und Frauen in der Versorgung sichtbar zu machen und ernst zu nehmen. Gendersensible Pflege ist kein Modethema, sondern eine notwendige Weiterentwicklung professioneller Demenzversorgung. Nur wer die unterschiedlichen Bedürfnisse kennt, kann ihnen gerecht werden – ob im Heim, in der Angehörigenpflege oder im Krankenhaus.

Infos zum Projekt bei der UW/H hier.

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Künstliche Intelligenz eröffnet der Demenzforschung völlig neue Möglichkeiten – von der Frühdiagnostik über die Risikobewertung bis hin zur individualisierten Therapie. Indem sie riesige Datenmengen analysiert, erkennt KI subtile Muster in Sprache, Bewegung, Bildgebung oder sogar im Schlaf, die menschlichen Expert:innen oft verborgen bleiben. Das bedeutet: eine schnellere und präzisere Diagnose, eine frühere Intervention – und damit die Chance, den Krankheitsverlauf zu verlangsamen oder Lebensqualität länger zu erhalten.

KI kann helfen Versorgungslücken zu schließen

Besonders wichtig: KI kann auch dort helfen, wo medizinisches Fachpersonal knapp ist. In ländlichen Regionen, in Pflegeeinrichtungen oder in der Hausarztpraxis – KI-gestützte Tools könnten niederschwellig Screening und Unterstützung bieten. Damit wird die Technologie zum Mitstreiter für mehr Gerechtigkeit in der Versorgung. Vorausgesetzt: Datenschutz, Transparenz und Menschlichkeit bleiben im Zentrum.

Die Forschung ist auf einem guten Weg. Jetzt gilt es, KI sinnvoll, verantwortungsvoll und im Sinne der Betroffenen zu nutzen.

Jochen Gust

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